Final 8: Το πρώτο βήμα έγινε

Ο Ολυμπιακός επικράτησε της Καρδίτσας 71-54 στο Κλειστό Γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού και έκλεισε θέση στα ημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει αύριο τον ΠΑΟΚ (14/02, 20:15).

Χωρίς να πατήσει γκάζι η ομάδα μας τέθηκε από νωρίς επικεφαλής του αγώνα (8-3,3') και δεν απειλήθηκε ποτέ από την αντίπαλό της. Στην πρώτη περίοδο, οι «ερυθρόλευκοι» ήταν σοβαροί στα αμυντικά τους καθήκοντα και βρήκαν καλές συνεργασίες επιθετικά, με τους Βεζένκοφ - Παπανικολάου - Μιλουτίνοφ να προσφέρουν και θέαμα (13-6, 5') «κρύβοντας» τη μπάλα στον αιφνιδιασμό, μετά από κλέψιμο του Εβάν Φουρνιέ. Ένα τρίποντο του Γάλλου γκαρντ/φόργουορντ και ένα ακόμα του Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος διαμόρφωσαν το 19-10 (8') με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 21-14. Στη δεύτερη περίοδο οι «ερυθρόλευκοι» που αγωνίστηκαν με εκτεταμένο rotation και τον Τόμας Γούοκαπ να επιστρέφει στο παρκέ, αλλά να αγωνίζεται μόνο για 4:36 -λόγω των ενοχλήσεων στη μέση- δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό στην επίθεση. Ο Άλεκ Πίτερς βγήκε μπροστά επιθετικά (29-18, 15') με την ομάδα μας να πηγαίνει στο ημίχρονο στο +8 (31-25).

Ένα «γκολ - φάουλ» του Εβάν Φουρνιέ και τα σουτ τριών πόντων του Σάσα Βεζένκοφ στην αρχή της τρίτης περιόδου, αύξησαν τη διαφορά για τον Ολυμπιακό (46-33, 23') που με επιμέρους σκορ 9-2 πήρε απόσταση 16 πόντων (51-35, 26'). Η Καρδίτσα προσπάθησε να μείνει κοντά, εκμεταλλευόμενη τη χαλάρωση της «ερυθρόλευκης» άμυνας, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 53-42. Στην τελευταία περίοδο, ο Σακίλ ΜακΚίσικ ήταν νέος επιθετικός πόλος για τον Ολυμπιακό (60-47, 34') με τον Αμερικανό να... δίνει την σκυτάλη στον Νίκολα Μιλουτίνοφ (64-49, 36') κι αυτός με τη σειρά του στον Άλεκ Πίτερς που έδωσε αέρα 20 πόντων στην ομάδα μας (69-49). Ο Ολυμπιακός, που έπαιξε χωρίς να ανεβάσει ένταση,  έκανε το καθήκον του και πήρε την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου!

Δεκάλεπτα: 21-14, 35-27, 53-42, 71-54