Έπαιξε "ρώσικη" ρουλέτα και έχασε

 Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε από την Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ με 68-72 και πλέον δεν ορίζει την τύχη του όσον αφορά στην υπόθεση πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.

Με καλή άμυνα και επιθετικό οδηγό τον Μπριάντε Γουέμπερ οι "ερυθρόλευκοι" βρέθηκαν στο +7 (15-8), αλλά δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν τον έλεγχο. Οι φιλοξενούμενοι πίεσαν στο μεγαλύτερο μέρος του γηπέδου, οδήγησαν τους παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ σε κακές επιθετικές επιλογές και λάθη, πέρασαν την μπάλα στην ρακέτα και εκμεταλλευόμενοι την υψομετρική τους διαφορά (δεδομένου ότι ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν στον πάγκο για τις απαραίτητες ανάσες) έφεραν τα πάνω κάτω με ένα επί μέρους σκορ 16-3 (18-24 στο 12'). Όταν ο Σέρβος σέντερ του Ολυμπιακού, όμως, επέστρεψε στο παρκέ η κατάσταση άλλαξε άρδην. Η άμυνα της ομάδας μας έγινε πιο αποτελεσματική, η μάχη των ριμπάουντ κερδήθηκε κατά κράτος (17-11) και με τον "Μίλου" να κάνει ότι θέλει κάτω από το καλάθι οι "ερυθρόλευκοι" ανέκτησαν τον έλεγχο και πήραν μια διαφορά 8π. (36-28 στο 19'). Οι Λιθουανοί, ωστόσο, μπόρεσαν να μειώσουν στους 4π. (38-34), εκμεταλλευόμενοι κυρίως κάποια αχρείαστα φάουλ των παικτών μας, που τους έδωσαν την ευκαιρία να σκοράρουν από την γραμμή των ελεύθερων βολών.

Στην επανάληψη ήταν η σειρά του Μπριάντε Γουέμπερ να "λάμψει" ξανά. Ο Αμερικανός γκαρντ τα έκανε όλα... Έπαιξε σκυλίσια άμυνα, έκλεψε, δημιούργησε, σκόραρε και συνέβαλε τα μέγιστα ώστε να βρεθεί ο Ολυμπιακός στο +12 (51-39 στο 27'). Ωστόσο, ό,τι με τόσο κόπο "έχτισε" η ομάδα μας, το γκρέμισε μέσα στα επόμενα πέντε λεπτά! Υπέστη επιθετικό μπλακ άουτ και είδε την Ζαλγκίρις να προσπερνά με ένα σερί 14-0 με 51-53 (στο 32'). Ο Μπριάντε Γουέμπερ ανέλαβε και πάλι δράση, όμως, η περιφερειακά εύστοχη Ζαλγκίρις αύξησε κι άλλο τις αποστάσεις (57-62 στο 35'). Με πιεστική άμυνα και επιθετική τριπλέτα τους Γουίλιαμς Γκος - Γουέμπερ και Μιλουτίνοφ η ομάδα μας προσπέρασε με 65-66 στο 38'. Γρήγορα, όμως, βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ...

53'' για το τέλος ο Μιλουτίνοφ μείωσε σε 66-68, ακολούθησε άστοχο σουτ του Γουέμπερ και 2/2 εύστοχες βολές από τον Γκριγκόνις (6.5'' για το τέλος). Ο Ντέιβιντ Μπλατ κάλεσε τάιμ άουτ και στην επαναφορά από το κέντρο η μπάλα πήγε στα ζχέρια του Μιλουτίνοφ, ο οποίος μείωσε σε 68-70 (5.1'' για τη λήξη). Οι "ερυθρόλευκοι" έπαιξαν την τελευταία τους ζαριά, αλλά έχασα... Εκαναν και πάλι φάουλ στον Γκριγκόνις, ο οποίος έγραψε με 2/2 βολές το τελικό 72-68 και "σφράγισε" τη νίκη για την ομάδα του, χάρη στην οποία έμεινε ζωντανή στην μάχη για μια θέση στα πλέι οφ.

Δεκάλεπτα: 18-16, 38-34, 51-48, 68-72.

Ολυμπιακός (Μπλατ): Γουέμπερ 26 (2), Γουίλιαμς-Γκος 8 (5 ασίστ), Τουπάν, Μιλουτίνοφ 18 (12 ριμπάουντ), Βεζένκοφ, Πρίντεζης 7, Παπανικολάου 3 (1), Μάντζαρης 3 (1), Μπόγρης, Λεντέι 3

Ζαλγκίρις (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 13, Τόμπσον 6, Γουόλτερς 7, Γουόκαπ 2, Βέστερμαν 11 (3), Μιλάκνις 9 (3), Γουάιτ 14 (2), Γκριγκόνις 10, Καβαλιάουσκας, Ουλανόβας

«Είμαστε ακόμα ζωντανοί»

Ο προπονητής του Ολυμπιακού, δήλωσε: «Συγχαρητήρια στην Ζαλγκίρις. Θεωρώ πως και οι δύο ομάδες, σε ένα παιχνίδι τόσο υψηλής πίεσης, έπαιξαν καλό μπάσκετ. Από την δική μου οπτική γωνία, δεν σουτάραμε με καλά ποσοστά. Είχαμε με 4/17 τρίποντα. Και δεν είναι η πρώτη φορά που συνέβη αυτό. Σε ένα παιχνίδι όπως αυτό είναι πολύ δύσκολο να σκοράρεις. Πραγματικά εκτιμώ τον τρόπο που μας υποστήριξαν οι φίλαθλοί μας. Μας έδωσαν ώθηση και μακάρι το αποτέλεσμα να ήταν διαφορετικό. Στο τέλος της μέρας το βάθος της Ζαλγκίρις ήταν αυτό που μας έκανε τη ζημιά. Πήραμε μόλις 6 πόντους από τον πάγκο μας, ενώ εκείνοι από τον δικό τους πήραν 15. Αυτό έκανε την διαφορά».

Σε ερώτηση σχετικά με το επιθετικό πρόβλημα που παρουσιάζει ο Ολυμπιακός τους τελευταίους μήνες, ο Ντέιβιντ Μπλατ, εξήγησε: «Δεν σουτάρουμε με καλά ποσοστά. Όταν δεν βάζεις περιφερειακά σουτ, τότε το inside παιχνίδι σου γίνεται πιο δύσκολο. Και οι ομάδες με τον χρόνο σε μαθαίνουν. Δεν μας άφησαν να τρέξουμε γιατί ξέρουν πως είμαστε καλοί σε αυτό. Επίσης τις τελευταίες εβδομάδες μας λείπουν δύο δημιουργικοί παίκτες και ταυτόχρονα σουτέρ, όπως είναι οι Σπανούλης και Στρέλνιεκς. Αυτό επίσης πληγώνει πολύ την επίθεσή σου. Δεν χρειάζεται να σας πω τι σημαίνει αυτό για την ομάδα. Δεν ήθελα, όμως, να ξεκινήσω από αυτό, γιατί θα ακουγόταν ως δικαιολογία. Όμως, όταν χάνεις 20-25 πόντους από την περιφερειακή γραμμή λόγω τραυματισμών, θα έχεις πρόβλημα στο σκοράρισμα».

Για το αν θα άλλαζε κάτι σε περίπτωση που του δινόταν η δυνατότητα να γυρίσει τον χρόνο πίσω, απάντησε: «Είναι μια πραγματικά καλή ερώτηση και με σεβασμό θα την απαντούσα, όμως, θεωρώ πως δεν είναι η κατάλληλη ώρα για να την απαντήσω. Και αυτό γιατί είμαστε ακόμη ζωντανοί σε αυτή την διοργάνωση. Δεν εξαρτάται μόνο από εμάς και δεν λέω πως έχουμε το δικαίωμα να νιώσουμε καλά σήμερα. Δεν το έχουμε. Αλλά είναι γεγονός πως είμαστε ακόμα ζωντανοί και πρέπει να κάνουμε ότι μπορούμε για να προκριθούμε, ελπίζοντας φυσικά πως τα άλλα αποτελέσματα θα μας ευνοήσουν. Και όλο αυτό εξαρτάται από τους παίκτες που έχουμε τώρα. Κάποια στιγμή θα απαντήσω σε αυτή την ερώτηση, αλλά όχι τώρα».

Τέλος, για την παρουσία του Μπριάντε Γουέμπερ - ο οποίος μετά το τέλος της αναμέτρησης ξέσπασε σε λυγμούς – και θα τον ήθελε και του χρόνου στην ομάδα, είπε: «Το ότι ήρθε στο μέσο της σεζόν και μπήκε σε μια δύσκολη κατάσταση, με όλους τους τραυματισμούς και παρόλα αυτά εντάχθηκε άμεσα και μάλιστα με αυτόν τον τρόπο, είναι αξιοθαύμαστο. Η προσπάθεια και η έγνοια που δείχνει, είναι κάτι που δεν βλέπεις πολύ συχνά σε ξένους παίκτες που έρχονται και ειδικά σε εκείνους που έρχονται στα μέσα της χρονιάς. Ίσως όταν έρχονται το καλοκαίρι και επιλέγονται σύμφωνα με το παρελθόν τους, είναι λίγο πιο εύκολο να συμβεί αυτό. Αλλά το να βρεις έναν παίκτη όπως εκείνον, με την δική του προσωπικότητα και την προσπάθεια που καταβάλει για την ομάδα και τους συμπαίκτες του και φυσικά με μια τέτοια απόδοση, λέει πολλά για αυτό το παιδί και τον χαρακτήρα του. Αν το αποφασίσει, και ελπίζω πως θα το κάνει, θα έχει σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη. Πραγματικά το πιστεύω αυτό».

«Δείξαμε χαρακτήρα»

Ο προπονητής της Ζαλγκίρις, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, δήλωσε: «Είμαι πολύ χαρούμενος για τη νίκη. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου που έδειξαν σπουδαίο χαρακτήρα. Δεν είχαμε παίξει το καλύτερο μπάσκετ που μπορούσαμε, αλλά συνεχίσαμε να παλεύουμε και καταφέραμε να πάρουμε κάποιες σημαντικές νίκες. Ας ελπίσουμε πως θα συνεχίσουμε να το κάνουμε».

Για το αν περίμενε πως θα δοθεί μάχη μέχρι τελικής πτήσης για τα τρία εισιτήρια που οδηγούν στα πλέι οφ, είπε: ««Ήταν προφανές εδώ και καιρό πως θα γινόταν η μεγαλύτερη μάχη για την πρόκριση από τις ομάδες που βρίσκονταν από τη μέση και κάτω. Ήταν ξεκάθαρο ποιες ομάδες δεν θα είχαν ελπίδα και ποιες θα ήταν οι τρεις κορυφαίες. Μετά προστέθηκε σε αυτές η Εφές, η Μπαρτσελόνα και ήταν προφανές πως θα γινόταν μεγάλη μάχη για τις θέσεις από 6 ως 8. Οπότε ναι το περίμενα και είμαι χαρούμενος που βρισκόμαστε μέσα σε αυτή τη μάχη. Έπρεπε να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ από εκείνο που παίζαμε, είχαμε κάποιους τραυματισμούς, όμως, έχουμε μια μικρή ευκαιρία πρόκρισης τώρα και σε αυτό το σημείο της σεζόν αυτό ήταν το μόνο που θα μπορούσαμε να ζητήσουμε».

Για το αν θα μπορούσε να φανταστεί πριν από μερικές εβδομάδες αυτή την εξέλιξη, την ομάδα του δηλαδή να μπαίνει δυναμικά στη μάχη της πρόκρισης και τον Ολυμπιακού που πάλευε για το αβαντάζ να κινδυνεύει με αποκλεισμό, απάντησε: «Ο Πασκουάλ μού είχε πει ότι το μεγαλύτερο μυστικό είναι να μη χάσεις τρία τέσσερα παιχνίδια στη σειρά. Αυτό ακριβώς είχε συμβεί σε μας και αυτό ακριβώς έγινε στον Ολυμπιακό. Ήταν κάποια στιγμή σε πολύ καλή κατάσταση και θέση. Αν δεν μπορείς να παίξεις με το 100% του ρόστερ σου είναι πολύ δύσκολο σε αυτή την Ευρωλίγκα. Είναι πραγματικά πολύ σκληρή διοργάνωση. Αυτό συνέβη και με εμάς. Ήμουν πολύ χαρούμενος που η ομάδα άρχισε να παίζει καλό μπάσκετ γύρω στον Δεκέμβρη. Οι παίκτες άρχισαν να καταλαβαίνουν το σύστημα και μετά ξαφνικά χάσαμε πολλούς παίκτες και τα πράγματα έγιναν δύσκολα. Χάνεις την αυτοπεποίθησή σου με όλα αυτά, είναι λογικό. Οπότε είναι σημαντικό να μην χάσεις τρία ματς στην σειρά. Αν κερδίσεις τρία σερί επιστρέφεις πολύ γρήγορα».

Τέλος, όταν του ζητήθηκε να εξηγήσει τις επτά νίκες της Ζαλγκίρις σε σύνολο οκτώ αγώνων επί του Ολυμπιακού, επί των ημερών του στην λιθουανική ομάδα, σχολίασε: «Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετική ιστορία. Δεν υπάρχουν θεωρίες. Κάθε φορά προσπαθούμε να κάνουμε το παιχνίδι που μπορούμε, δεν μπορώ να το εξηγήσω».